【発音トレーニング】 第9回『あいまい母音』

　先生、母音の発音をきちんとしているのに何か英語っぽくならないんですよね。

　ふむふむ。もしかすると大事な母音を忘れてないかい？

　大事な母音？

　うん、使用頻度がかなり高い、あいまい母音っていうんだけど。

　あいまい母音ですか？何ですかそれ？

　それじゃあ、まずはチェックしてみよう。'about'って発音してみて。

　'abaut'!

　う～ん'bout'の部分はいいんだけど、最初の'a'がおかしいね。そこの'a'があいまい母音なんだよ。

　アクセントがないので弱く発音しているんですけど…？

　気持ちはわかるよ。'a'は弱く発音しても、口を大きく開いてしまうと明らかに'a'の発音になってしまうんだ。口は半開きにして、喉の奥で「ア」と言う要領で発音してごらん。

　 'əbaut'!

　それそれ！「ア」でも「ウ」でも「オ」でもない、中間ｎような音でしょ。だからあいまい母音なんだよ。アクセントのない母音は、このあいまい母音になることが多いから注意してみよう。それにしても、いつも口が半開きになっているから、本当に上手だねえ。

　口の半開き加減を褒められても、うれしくないんですけど…